儿时就梦想驾车闯天涯，因想去西藏曾被父亲威胁断绝关系，在中俄边界，有一条古老的河蜿蜒流淌。它是黑龙江的正源，名为额尔古纳河。河的右岸，坐落着内蒙古呼伦贝尔的根河市。而根河市下辖的敖鲁古雅乡，则生活着一个少数民族。他们就是鄂温克人——中国最后一支使鹿部落，也是中国唯一饲养驯鹿的民族。在知名作家迟子建所著小说《额尔古纳河右岸》里，鄂温克人的生存现状和百年沧桑，令人为之动容。在知名纪录片导演顾桃的鄂温克三部曲《敖鲁古雅·敖鲁古雅》、《雨果的假期》、《犴达罕》中，鄂温克人在现代文明冲击下的挣扎、困惑和迷茫，令人无限感慨。2003年春节，李益斌第一次来到根河，亲身感受到鄂温克人的存在。
13年后，他跟随《越野路书》，再次来到敖鲁古雅，认识了一位放养驯鹿的鄂温克大姐，获热情招待。
2024年，他带着个人新节目《私家路线》，第三次来到敖鲁古雅。不幸的是，那位大姐患上脑梗，一度昏迷7天，不仅头发白了，也没了精神头。不过，虽然丧失很多记忆，大姐却依然记得李益斌，以及8年前的相遇，并把自己最喜欢的帽子送给李益斌。
盛情难却，李益斌不得不收下帽子，然后就摘不下来了，“（戴着它）太暖和了！”在李益斌看来，这种人与人之间的“温情”，正好体现了越野的精神内涵——路越远，心越近。“虽然越野的路途是很远的，”李益斌说，“但在距离被无限放大的同时，人与人的心却更近了。我想，这就是越野精神吧。”2016年去敖鲁古雅时，李益斌正在跟搭档陈震一起做视频节目《越野路书》。
当时，他们还邀请那位鄂温克大姐一起坐车，往大兴安岭里面开。结果开着开着，车失控了，连着跳了三下。
虽然很怕，但大姐并没叫出来，只提出一个要求：“我能抽根烟吗？”对于8年前这段惊心动魄的经历，已丧失很多记忆的大姐，仍记得很清楚。《越野路书》去过很多艰难之地，比如北极、三江源和冰岛，也经历了各种各样的“刺激”。“那真是经历了千辛万苦。”李益斌风趣地说，“光看成片视频，你们等于是光看到贼吃肉，没看到贼挨打。”那次去冰岛，恰好是冬天。本来，拥有温带海洋性气候的冰岛应该不是下雨，就是刮风，或者阴天。但还没等李益斌他们下飞机，冰岛便下起大暴雪，且深达一米多，给行程制造了巨大困难。
更要命的是，他们还赶上火山爆发，冰雪融化的速度很快，冰盖上到处都是河流，而且底下还有被雪覆盖的冰缝隙。李益斌更惨，他的车载着团队的物资，所以车身很重，再加上车轮较小，只能开一步陷一步，陷一步挖一步，挖一步再开一步。
“所以你们看到的视频，只是行程的1%，”李益斌说，“另外的99%，不敢给你们看，整个过程太傻了，被各种摁在地上摩擦。”“别人去冰岛玩，每天看沙滩、看飞机、看蓝冰，我是每天挖车。”不过，暴雪之后，冰岛天天都是蓝天白云，也算是大自然的恩赐。
“最后那几天，天气非常好，我们看到了一个蓝天、白云、阳光下的冰岛，”李益斌说，“至少不是黑灰白笼罩下的冰岛，这也是老天爷的眷顾吧。”虽困难重重，但刺激并享受着，这是李益斌做《越野路书》时的最大感受。“那个时候，确实很开心。”李益斌说，“从冒险的角度讲，那段时间里实现了很多人生的第一次。”李益斌今年48岁，他第一次真正驾驶越野车走向户外，得追溯到1996年。当时，他家里买了一辆“212”越野车。
从儿时起，李益斌就对这个世界充满好奇，想去欣赏书里讲到的景色。
最初，他曾尝试骑摩托车去闯天涯，但很快发现，有些地方，不管是轿车，还是摩托车，都去不了。一开始，李益斌雄心万丈，跟大学同学说7天就能开到新疆。那时，去新疆的路不仅绕，且难走。同学调侃道：“是的，可以到，人住院，车也住院。”
除了新疆，李益斌还想去西藏。刚提这个计划时，他的父亲直言：“那行，你要去的话，咱们就断绝父子关系。”在一次又一次的出发中，他不断学习知识和积累经验，包括修车和改装技巧，以及如何应对路上可能出现的问题。更重要的是，在这个过程中，他与车逐渐产生感情，构成了一个统一的整体。“我曾经想卖过，也让人看过车，”李益斌说，“但到了晚上，我就会睡不着，因为那些车是你的青春，是你的回忆，跟你发生了很多的故事，你怎么能把自己卖了呢？”虽然不会“卖”自己，但李益斌一直乐于分享自己，比如修车的过程和路上的美景。幸运的是，他赶上了越野文化的每个风口，先是线下俱乐部，然后是网络论坛，跟着是公众号，现在则是自媒体。“一路下来，我一直把我路上的经历分享给大家，”李益斌说，“这让我收获了非常非常多的朋友。”当然，他也收获了事业，将个人爱好与工作完美融合到一起。他不仅是越野e族的创始人之一，后来还成为《越野路书》的主持。反响一直不错的《越野路书》，是李益斌越野人生当中的重要里程碑。
但做着做着，他开始了反思：这个节目很好，但满足的终究是“小我”。他口中的“小我”，指的是节目更多满足的是自我感受，而且喜欢给受众上课。
“不管是精神也好，还是肉体也罢，那种刺激更多是为了满足自我，”李益斌说，“我就考虑，能不能不要再给人家上课，然后去发现和分享更多人的状态。”“而且路走得越多，越觉得自己很渺小。山外有山，人外有人，我真的是太渺小了。”于是，李益斌开始尝试独自制作节目，并取名《私家路线》。在《私家路线》中，他变成一个记录者，专注于分享其他人的路线、知识和人生。“我就把自己当成一个普通人，一个小学生，”李益斌说，“是其他的老师带着我，去开阔我的眼界，然后再把这一切分享给观众，让更多的人少交学费、平安出行和分享快乐。”“我想，这就是我做这节目的使命，或者叫做初心吧。”随着不断推进《私家路线》，李益斌不仅不再执着于自我，还产生了更多的敬畏。
去年，《私家路线》去川西，李益斌驾车来到一条乡间小路。那条小路比较窄，只有一辆车宽，所以他把车停在路中间。下车后，摄影师让李益斌站到一个小土包上，因为后面有一个景深，拍起来很好看。录完视频后，李益斌看大姐一脸不开心，就上前寒暄，结果大姐对着他就咆哮起来。他一下就懵了：“难道本地人对外地人都这么直给吗？”直至大姐解释清楚，他才终于明白：在川西的复杂地貌环境里，当地人对土地资源非常珍惜，哪怕只是一点点土，都会用来种庄稼或种菜。李益斌脚下那个不起眼的小土包，是大哥大姐用来种豆子的地方。“说起这个，真是特别惭愧。”李益斌说，“这就是我所讲的，读万卷书，不如行万里路。你在家里永远不知道，其他的普通人或者外面的世界是怎么样的。”尽管完成了从“小我”到“无我”的转变，但即便是“无我”，核心仍然是“我”。
第一个阶段是“去哪儿”。这一阶段，刚入圈的玩家，只凭热情奔向共同向往的目的地，路上难免发生各种鸡毛蒜皮。第二个阶段是“跟谁去”。这一阶段，已有一定经验的玩家，开始注重团队构成，每个成员至少得有一样能耐，比如有的人知识面比较广，有的人责任心比较强，有的人比较细心等等。第三个阶段是“跟好玩的人去玩”。到了这个阶段，真正的玩家认识到，纯粹的快乐才是终极目的，所以更愿意跟好玩的人结伴去越野，因为跟这些人在一起，不管去哪里，都会很开心。
三个阶段的演变，就像人生的进阶。用李益斌的话说，越野就像一面镜子，不断推动自己变得更好。“它就像一面镜子，能找出我的不足，”李益斌说，“让我不断去改变自己、提升自己，最终变成你想成为的那个你，也就是那个最好的自己。”“我是不是还有不足？当然有。有时候，我也不能让所有人都觉得跟我在一起玩很开心。”李益斌说，“所以我现在做的事情就是在感恩。为什么节目叫《私家路线》？我就是想把这些年我认为好玩的，或者我有缺陷的地方，都给弥补回来。”值得一提的是，李益斌二阳时连续发烧16天，等恢复过来，做的第一件事是发微信。“我给所有被我伤害过的小伙伴发微信，向他们道歉，”李益斌说，“因为这些年来，我还是有很多的不足，伤害了很多人，哪怕当时不觉得是个事儿，但现在回想一下，还是觉得自己不对。”“我觉得我愿意改。我愿意让大家看到我愿意改，我愿意进步，我愿意做更好的自己。”所以，李益斌一直信奉一句话：始于越野，不止于越野。
越野不仅是一种出发，更是一种过程，参与其中的玩家一起面对困难和挑战，不断拉近彼此的距离。“越野的精神，并不是一个空喊的口号，”李益斌说，“它是我们为人处世的一次再教育。”“在家庭教育、学校教育和社会教育之外，我们进行的是自然教育，或者叫做户外教育。这样的教育方式，把人与人之间的距离拉近了。”
